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    方佳则对汪楠露出一个灿烂的笑容，眨了眨眼：“汪楠，今晚可要好好表现哦，你老板请客，专门答谢我把她的‘宝贝’照顾得那么好。” 她特意在“宝贝”二字上加了重音，目光在汪楠和叶婧之间流转，带着毫不掩饰的促狭。

    叶婧眉头几不可察地蹙了一下，但没说什么，只是示意侍者可以开始上菜了。

    汪楠依言坐下，背脊挺直，姿态恭敬而自然。他能感觉到，包厢里的空气，因为方佳那句意有所指的话，而带上了一丝微妙的张力。叶婧的平静之下，是惯常的掌控与审视；方佳的明媚之中，是持续的探究与挑衅；而他，则是那个被置于两者目光焦点之下的、沉默的“展品”。

    菜肴是“云庐”的招牌，精致绝伦，充满巧思，每一道都像一件小型艺术品。侍者低声介绍着食材来源和烹饪理念，动作轻柔无声。酒是叶婧带来的私人收藏，一款勃艮第顶级酒庄的陈年黑皮诺，酒液在杯中呈现出迷人的宝石红色，香气复杂。

    席间，叶婧和方佳的话题，看似随意地跳跃着。从方佳最近在纽约看的一场先锋戏剧，聊到叶婧正在关注的某个欧洲生物科技项目；从艺术品市场最近的波动，聊到国内某些产业政策的潜在影响。两人语速不快，用词精准，偶尔交锋，但始终维持着一种表面和谐、内里机锋暗藏的默契。她们的世界，广阔，复杂，充满普通人难以企及的资源和视野。

    汪楠大部分时间沉默地用餐，只在叶婧或方佳将话题抛向他时，才谨慎地回应几句。他的回答总是简洁、得体，既不过分表现，也不显得无知，充分展现了一个“合格助理”应有的素养。他能感觉到，叶婧对他的表现是满意的，那是一种对“所有物”功能正常运行的默许。而方佳，则时不时用那种饶有兴味的目光打量他，仿佛在欣赏一件刚刚经过“把玩”、光泽似乎更加温润的“器物”。

    酒过三巡，气氛似乎更加松弛。方佳脸颊微红，眼神更加水亮，她忽然将身体微微前倾，隔着桌子看向叶婧，语气带着撒娇般的抱怨：“婧婧，说真的，汪楠这么好用，你就真舍得一直只放在身边当个‘助理’？太暴殄天物了吧？他那脑子，那谈吐，那眼力见儿，放哪儿不是独当一面的材料？你就没想过，给他点更……有意思的担子？”

    这个问题，让正在喝汤的汪楠动作微微一顿。他放下汤匙，垂着眼睑，仿佛专注于面前餐盘里那片宛如艺术品的萝卜雕花。

    叶婧用餐巾轻轻擦了擦嘴角，动作优雅，目光平静地看向方佳：“他现在的担子不轻。‘盛达’刚收尾，‘星火’在关键期。步子要一步一步走。”

    “哎呀，你就是太谨慎，太……护着了。”方佳撇撇嘴，给自己又倒了小半杯酒，目光转向汪楠，笑靥如花，“汪楠，你自己说，想不想试试更有挑战性的事情？比如……跳出婧婧给你画的那些条条框框，做点真正能体现你自己想法和价值的事情？不一定非要在叶氏体系里嘛。”

    她的话，像一把裹着蜜糖的刀，直接递到了汪楠面前。跳出叶婧的框架，做自己的事。这正是他心底最深切的渴望，也是他暗中筹备的一切的目标。但此刻，在叶婧面前，由方佳以这种半开玩笑、半是试探的方式提出，其危险程度不亚于在悬崖边跳舞。

    汪楠抬起头，迎上方佳充满诱惑和探究的目光，又迅速看了一眼叶婧。叶婧依旧平静，但眼神深处，仿佛凝着一层薄冰。她在等待他的回答。

    包厢里一时间安静下来，只有窗外竹制惊鹿偶尔被水流敲击发出的、清脆的“嗒”声，以及远处隐约的、似有若无的古琴声。

    汪楠感到自己的心脏在胸腔里沉重而缓慢地搏动。他知道，这个回答至关重要。它不仅仅是对一个问题的回应，更是他对叶婧忠诚度的表态，是他对自己未来道路的一次公开（尽管范围极小）的定位。

    他放下手中的餐具，双手交叠放在桌沿，目光平静地看向方佳，声音清晰而平稳：“方小姐，您过誉了。我能有今天，全靠叶总给我机会，教我做事。‘盛达’和‘星火’这样的项目，对我而言就是最有挑战性、也最能学习成长的事情。我很珍惜在叶总身边学习的机会，也想把手头的工作做好，不辜负叶总的信任。至于其他，暂时没有多想，也不敢想。”

    他的回答，将方佳的“诱惑”轻轻挡回，重申了自己对叶婧的“忠诚”和“感恩”，强调了现有工作的“价值”和“挑战性”，并且表明自己“安分守己”，没有非分之想。完美地符合了叶婧对“得力且忠诚下属”的一切期待，也守住了自己“暗处计划”的安全线。

    方佳听完，脸上的笑容似乎僵了一下，但随即绽开一个更大、更灿烂的笑容，她拍手笑道：“看看，看看！婧婧，你真是捡到宝了！这么忠心耿耿、又懂分寸的下属，现在哪儿找去？我都要嫉妒了！” 她端起酒杯，对着叶婧示意，“来，婧婧，为你慧眼识珠，也为汪楠的……嗯，‘不忘初心’，干一杯！”
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