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    “旧港区边缘，靠近废弃的第七航运公会档案库。”塔格的声音压得很低，仿佛担心隔墙有耳——尽管这里已经做了隔音处理。“两个，穿着不起眼的灰色亚麻长袍，戴着兜帽，看不清脸。他们在档案库外围转悠，动作很慢，像是在感应什么，或者等待什么。我没敢靠近，他们的‘存在感’非常稀薄，如果不是特别注意，很容易忽略过去。那种感觉……和地下那个苍白人影很像，但弱很多。”

    “静默者的外围人员，或者低阶执行者。”赫伯特推断道，一边快速检查塔格带回来的药品，“他们在搜寻历史档案。老烟斗说的没错，他们在追查‘被抹除学会’和‘寂静革命’的细节。”

    “档案库里面有什么？”艾琳问。

    “第七航运公会百年前就破产了，档案库废弃了几十年，按理说只有一堆发霉的货运记录和船员名单。”赫伯特扶了扶眼镜，学者本能被激发，“但如果……如果当年那个‘学会’的一些成员，或者相关的研究资料，曾经以某种隐蔽的方式，藏匿在看似普通的航运记录里呢？静默者能抹除官方记载，但那些散落在民间机构、私人收藏甚至废弃档案中的碎片，他们未必能清理干净。”

    “所以他们在补漏。”陈维眼中闪过一丝光芒，“这意味着两件事：第一，静默者自己掌握的历史记录也可能不完整，他们也在寻找拼图；第二，这座城市里，可能还散落着他们未曾发现、或者来不及销毁的关键证据。”

    “我们要抢在他们前面。”巴顿闷声道，锻造锤在手中轻轻掂了掂，“去把那破档案库翻个底朝天？”

    “不。”陈维摇头，“太冒险，动静也太大。而且，静默者既然已经在那里布下眼线，很可能档案库本身就是个陷阱，或者里面真正有价值的东西早就被转移了。”他看向塔格，“你回来的时候，尾巴干净吗？”

    “绕了七圈，用了三个反追踪的土法子，还在污水沟里趟了一段。”塔格语气肯定，“除非对方有能隔着半个城区锁定气味或回响波动的追踪大师，否则甩掉了。”

    “很好。”陈维思索片刻，“我们不能直接去碰静默者的目标。但我们可以通过黑市的渠道，去打听‘谁对第七航运公会的老档案感兴趣’，‘谁在收购或打听百年前某些特定人物、事件或符号的信息’。静默者在行动，就会留下痕迹。黑市里消息最灵通的，除了情报贩子，还有收破烂的、打零工的、妓院和酒馆的老板、地下印刷所的人……我们需要一个能整合这些零碎信息的人。”

    “老烟斗？”艾琳问。

    “他可能是入口，但不是最佳人选。”陈维分析，“他是地头蛇，但太精明，也太惜命。我们需要的，是一个既有足够的信息网络，又对静默者或当前权力结构有足够不满，以至于愿意冒险合作的人。”他看向塔格，“你在外面探听时，有没有听到什么特别的名字？关于黑市里消息最灵通，但又……不得志，或者有麻烦的人？”

    塔格沉默了几秒，似乎在回忆。他灰色的眼眸在昏暗光线下显得格外锐利。“有一个名字，被不同的人提过几次，语气……很复杂，有敬畏，也有忌讳。‘瘸腿的雅各’。”

    “雅各？”赫伯特似乎想到了什么，“我好像在王都边缘学者的某些非正式通信里见过这个名字的变形……据说他曾经是皇家档案馆的编目员，因为‘擅自研究未经许可的历史文献’被开除，还瘸了一条腿。后来在黑市做些修补旧书、鉴定文献、偶尔替人找‘偏门知识’的营生。据说他的记忆力和对古代文字、密写技术的了解，在黑市无人能及。但脾气古怪，要价随心所欲，而且……据说他一直在暗中收集关于‘大寂静之前’的各种民间传说和残篇。”

    陈维和艾琳对视一眼。一个被体制抛弃的前官方学者，拥有专业知识，对禁忌历史有兴趣，且身有残疾心存怨怼……这听起来，像是一个潜在的、需要“机会”和“认同”的节点。

    “能找到他吗？”陈维问塔格。

    “他的窝点不固定，但常出没在东段‘墨水巷’一带，那里是地下印刷所和旧书摊的聚集地。”塔格说，“找到他不难，难的是让他开口，并且愿意持续合作。据说他不见生客，尤其讨厌‘上面来的人’。”

    “我们不是‘上面’的人。”陈维缓缓道，“我们是‘下面’爬上来，被‘上面’和‘更上面’（静默者）同时追杀的亡命徒。我们手里，可能有他感兴趣的东西——关于地下的‘伤口’，关于第九回响的碎片，关于静默者正在拼命掩盖的真相。”他顿了顿，“而且，我们可能需要一点‘敲门砖’。”

    他的目光落在赫伯特旁边那个装着诡异菌苔和骨骸样本的隔离盒上。

    赫伯特立刻明白了他的意思，下意识地护住盒子：“这些样本能量结构极不稳定，而且带有强烈的精神污染特性！贸然拿给一个不明底细的人看，太危险了！”

    “不需要给他实物。”陈维说，“我们只需要……描述。用他能理解的语言，描述我们在地下看到的核心碎片形态、那些符文残留的特征、以及……‘它’散发出的‘哀恸’与‘渴望’。一个真正的研究者，一个对失落历史着迷的人，会被这种描述吸引，就像飞蛾看见火。”

    “如果他是静默者伪装的陷阱呢？”艾琳担忧地问。

    “所以我们第一次接触，不能暴露这个地下室的位置，也不能去他的地盘。”陈维的计划逐渐成型，“塔格，你能想办法，在不暴露我们藏身地的前提下，把一封没有署名的信，送到雅各经常出现的地方吗？信里不用写具体内容，只需要一个时间、一个黑市内相对公开但僻静的见面地点，以及……一个符号。”他用手指蘸了点水，在床沿的木板上画出一个简单的图形——那是他在核心碎片旁看到的、已经残破不堪的古老纹路的一部分，形似扭曲的沙漏与钥匙的结合。

    “用这个符号。如果雅各真如传说中那样研究禁忌历史，他可能会认得，或者至少产生好奇。”

    塔格仔细看了看那个水渍图形，点了点头：“可以。墨水巷有几个固定的‘盲信投放点’，给钱就能把东西送到指定收信人活动的区域。但无法保证他一定能收到，或者收到后会来。”
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